Die Schwestern Elaine (Eva Birthistle) und Chloe (Rachel Shalley) wollen mit Kind und Kegel einen gemütlichen Silvesterabend in einem abgelegenen Landhaus verbringen. Die Rechnung haben sie ohne ihre zahlreichen Kids gemacht: Elaines kleiner Sohn Paulie (William Howes) fängt als Erster an zu quängeln und herumzukränkeln.

Auch Chloes Nachwuchs verhält sich nach einiger Zeit äußerst merkwürdig. Lediglich Teenager Casey (Hannah Tointon), Elaines rebellische Tochter, hat wie immer nur Party und ihre Freunde im Kopf. Bevor sie jedoch dem langweiligen Familienwochenende in verschneiter Idylle entkommen kann, ereignet sich ein schlimmer Unfall: Chloes Mann (Jeremy Sheffield) verletzt sich tödlich beim Schlittenfahren mit den Kleinen.

Casey ahnt, dass die Kinder nicht ganz unschuldig an dem blutigen Vorfall waren. Als ihr Bruder Amok läuft und auf ihre Mutter losgeht, beginnt ein Kampf um Leben und Tod…

Hommage an bekannte Horror-Klassiker…

Der Horror in Kindergestalt – eigentlich ein alter Hut: Man denke an Klassiker des Genres wie „Das Omen“, „The Ring“, „Friedhof der Kuscheltiere“ oder „Der Exorzist“. Der britische Regisseur Tom Shankland hat dieses Klischee aufgegriffen und lässt in „The Children“ süße Kleinkinder zu mordlustigen Satansbraten mutieren. Das Ganze geschieht vor einer winterlichen Kulisse, die verdächtig an „The Shining“ erinnert.

Doch der Publikumsliebling beim „Fantasy Filmfest 2009“ erweist sich als kleine, aber feine Hommage an seine Vorbilder und nicht etwa als einfallslose Kopie. Die Story bleibt dabei sehr simpel. Nicht einmal die Ursache für das Erkranken der Kinder, die daraufhin zu kleinen Bestien werden, wird erklärt. Halb so schlimm: Ohne eine komplexe Hintergrundgeschichte kann sich Shankland ganz auf die Schockmomente konzentrieren und langsam, aber effektiv darauf hinarbeiten.

„The Children“ besticht durch subtile Spannung und wirkt gerade so heftig, weil man zumindest als erfahrener Horrorfilm-Fan vieles vorausahnen kann. Kleinere Logik- und Anschlussfehler verzeiht man der Independent-Produktion gerne, zählt sie doch zu den wenigen jüngeren Filmen des Genres, die das Prädikat sehenswert verdient haben.

Fazit: Das Silvesterwochenende mit den Kids ist danach gestrichen! (mb)

Extras: Trailer

FSK: ab 18 Jahren
Darsteller: Hannah Tointon, Rachel Shelley, Eva Birthistle, Stephen Campbell Moore u.a.
Regie: Tom Shankland 
Drehbuch: Tom Shankland, James Richardson  
Sprachen: Deutsch, Englisch
Untertitel: Deutsch, Englisch
Tonformat: Dolby Digital 5.1
Bildformat: 1,85:1 / 16:9
Laufzeit: 81 Minuten
Produktion: UK, 2008
VÖ: 10/12/09

Fotos: Pandastorm Pictures